Quand la foi rayonne dans l’épreuve
Philip, Robyn et notre famille
** English will follow **
En prenant la route mercredi le 9 juillet, on s’aperçoit d’un problème de suspension. L’autobus penche davantage côté conducteur. On n’a pas vraiment le temps de s’occuper de ce problème maintenant. Notre priorité est d’arriver à temps à Kitchener, en Ontario, pour y passer 3 jours avec des gens qui marqueront notre parcours.
Pour vous mettre en contexte… En 2008, j’ai participé à une mission d’un mouvement chrétien à Montréal avec des jeunes provenant de partout au Canada. J’y ai d’ailleurs rencontré deux filles qui allaient devenir des amies et avec qui je garde contact encore à ce jour. L’organisateur de cette mission s’appelle Philip. Je n’ai pas eu beaucoup d’occasions de jaser avec lui pendant la mission, mais suffisamment pour voir une parcelle de l’homme de foi qu’il est. On est restés en contact de loin sur Facebook.
En 2020, il a reçu un diagnostic de la maladie sclérose latérale amyotrophique SLA, ou maladie de Lou Gehrig. Pour ceux qui ne savent pas, la SLA entraîne la mort progressive des motoneurones, empêchant le cerveau de contrôler les muscles volontaires. Cela cause une atrophie musculaire croissante, qui finit par toucher les muscles respiratoires, menant à des difficultés à respirer. Il n’existe actuellement aucune cure.
Suite à son diagnostic, on s’est échangé quelques messages. Il se rappelait d’ailleurs qu’au moment où j’avais participé à la mission, ma mère avait le cancer et était en traitement de chimiothérapie. Il se rappelle même de l’avoir rencontrée lors d’une soirée où elle m’avait accompagnée!! On parle d’une brève rencontre ayant eu lieu il y a plus de 15 ans! Je vous le dis, il est spécial cet homme!
Lorsqu’on a pris la décision de faire ce voyage, j’ai eu ce désir fort sur mon cœur d’aller passer quelques jours avec Philip et sa famille pour les aider concrètement. J’en ai parlé au reste de la famille et malgré qu’on se savait pas trop à quoi s’attendre, tout le monde était d’accord. Dieu a même pourvu pour qu’on puisse stationner notre autobus dans le stationnement de l’école située à deux pas de leur maison pendant la durée de notre séjour avec eux!
Lorsqu’on cogne à leur porte, c’est son épouse Robyn qui nous accueille. Ô mais quel accueil! On s’est tout de suite sentis bien et attendus! Malgré l’épreuve inimaginable qu’ils vivent depuis presque 5 ans, une joie et une paix qui surpassent toute compréhension émanent de Robyn. Cela n’est possible que par l’oeuvre de Dieu dans leur vie. On rencontrera quelques membres de leur charmante famille ce soir-là et on partagera un délicieux repas tous ensemble. En revenant à l’autobus en soirée, on est tous touchés. Theo nous dit : « Wow, c’est tout un témoignage qu’ils ont! »
On passera les deux prochains jours à travailler sur leur terrain : arracher des mauvaises herbes, faire une dizaine de ballots de branches, aménager un joli petit coin jardin, etc. C’était la canicule, mais on était constamment rafraîchis par leur présence et nos conversations tellement enrichissantes et pleines de sens.
Vous dire à quel point ils ont eu un impact sur nous est peu dire. C’est incroyable de voir à quel point Philip et Robyn continuent d’avoir un impact remarquable pour le Royaume et un amour inébranlable pour Jésus et pour les autres, même — et surtout — au cœur de l’épreuve. Ils ont définitivement compris ce qui est vraiment essentiel dans cette vie!
C’est à la fois bouleversant et inspirant de « voir » leur foi au travers de cette épreuve, et un véritable privilège d’en avoir été témoins. C’est un puissant rappel pour nous et pour les enfants. Nous n’oublierons jamais ce qu’ils nous ont enseigné en si peu de temps :
• Être reconnaissants pour tout ce que Dieu nous a donné, plutôt que de nous attarder à ce que nous n’avons pas;
• Avoir une confiance totale en Dieu, peu importe ce que nous traversons;
• Que notre désir de glorifier Dieu soit plus fort que tous les autres désirs;
• Prier pour tous nos besoins parce que Dieu est à l’écoute;
• Bénir les gens autour de nous dès que nous le pouvons;
• Nous pouvons servir Dieu dans toutes les saisons de notre vie;
• Trouver notre joie en Lui et en ce qu’Il a déjà accompli pour nous.
Il y a deux ans, un court documentaire de 17 minutes a été produit pour retracer une partie du parcours de leur famille à travers cette saison extrêmement difficile, et explorer ce que signifie trouver l’espérance, la joie et un sens à la vie en Jésus, lorsque tout le reste nous est enlevé. Personne n’est trop pressé pour prendre le temps d’écouter ce documentaire bouleversant The Terrifying Delight of Losing Everything sur le site Multiply.
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When Faith Shines in the Midst of Trial
As we hit the road on Wednesday, July 9, we noticed a suspension issue. The bus was leaning more on the driver’s side. We didn’t really have time to deal with it right then. Our priority was getting to Kitchener (Ontario) on time to spend three days with people who would leave a lasting mark on our journey.
To give you some context… Back in 2008, I took part in a mission trip in Montreal organized by a Christian movement that brought together young people from all over Canada. That’s actually where I met two girls who would become close friends, and with whom I’m still in touch today. The organizer of that mission was a man named Philip. I didn’t have many opportunities to talk with him during the mission, but just enough to catch a glimpse of the man of faith he is. We stayed loosely connected on Facebook.
In 2020, Philip was diagnosed with ALS (amyotrophic lateral sclerosis), also known as Lou Gehrig’s disease. For those unfamiliar, ALS causes the progressive death of motor neurons, preventing the brain from controlling voluntary muscles. This leads to growing muscle atrophy, eventually affecting the respiratory muscles and causing severe breathing difficulties. There is currently no cure.
After his diagnosis, we exchanged a few messages. He remembered that when I had taken part in the mission, my mother was battling cancer and going through chemotherapy. He even remembered meeting her at an event she had attended with me! We’re talking about a very brief encounter more than 15 years ago! I’m telling you—this man is truly special.
When we decided to take this trip, I had a strong desire on my heart to spend a few days with Philip and his family to help them in a tangible way. I brought it up to the rest of the family and, even though we didn’t really know what to expect, everyone was on board. And wouldn’t you know it—God provided a perfect spot to park our bus: the school parking lot right next to their home was made available to us for the entire length of our stay!
When we knocked on their door, it was his wife Robyn who welcomed us. And what a welcome it was! We instantly felt at home. Despite the unimaginable trial they’ve been living through for the past five years, there’s a joy and peace radiating from Robyn that surpasses all understanding. That’s only possible because of the work of God in their lives. That evening, we met several members of their lovely family and shared a wonderful meal together. Back in the bus that night, we were all deeply moved. Theo said, “Wow, what a testimony they have!”
We spent the next two days working around their property—pulling weeds, making around ten bundles of branches, creating a small garden space, and more. It was brutally hot, but we were constantly refreshed by their presence and the deep, meaningful conversations we had.
To say they impacted us would be a huge understatement. It’s incredible to see how Philip and Robyn continue to have such a remarkable impact for God’s Kingdom, and how their unwavering love for Jesus and others shines—especially in the midst of suffering. They have truly understood what matters most in this life.
It was both deeply moving and deeply inspiring to “see” their faith through this trial. What a privilege it was to witness it. It served as a powerful reminder for us and for the kids. We will never forget what they taught us in such a short time:
• To be grateful for everything God has given us instead of focusing on what we don’t have;
• To trust God completely, no matter what we are going through;
• To let our desire to glorify God outweigh every other desire;
• To pray for all our needs, knowing God is listening;
• To bless those around us whenever we have the opportunity;
• To serve God in every season of life;
• To find our joy in Him and in what He has already done for us.
Two years ago, a 17-minute documentary was produced that shares part of their family’s journey through this incredibly difficult season. It explores what it means to find hope, joy, and purpose in Jesus when everything else is stripped away. No one is too busy to watch this deeply moving short film, The Terrifying Delight of Losing Everything, available on the Multiply website.
